চন্দ্রযান ৩-র পরে অনেক পরে যাত্রা শুরু করেছে। তারপরও চন্দ্রযান ৩-র আগেই চাঁদের দক্ষিণ মেরুতে অবতরণ করতে পারে রাশিয়ার লুনা-২৫। অর্থাৎ দুটি অভিযানই সফল হলে ভারতের আগেই চাঁদের দক্ষিণ মেরুতে পা রাখার নজির গড়ে ফেলবে রাশিয়া। তবে সেই বিষয়টিকে 'রেস' হিসবে দেখতে রাজি নন ভারতীয় বিজ্ঞানীরা। তাঁদের বক্তব্য, দুই দেশ দু'রকমভাবে চাঁদে পৌঁছানোর পরিকল্পনা করেছে। চন্দ্রযান-৩ মিশনের যেভাবে পরিকল্পনা করা হয়েছে, তা লুনা-২৫ মিশনের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। নাম গোপনের শর্তে ইসরোর এক আধিকারিক জানিয়েছেন যে ভারতীয় মহাকাশ সংস্থার মিশনে সময় লাগতে পারে। কিন্তু ইসরোর মিশনে প্রতিটি টাকার গুরুত্ব আছে। যতটা কম খরচে সাফল্য পাওয়া যায়, সেই চেষ্টা করা হয়। তাই চাঁদে পৌঁছাতে চন্দ্রযান ৩-র বেশি সময় লাগলেও বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাতে রাজি নন তাঁরা।
ইসরোর ওই আধিকারিক বলেন, ‘মিতব্যয়ী উদ্ভাবনী তত্ত্বের উপর ভিত্তি করে ভারতের মহাকাশ অভিযানের পরিকল্পনা করা হয়। কোনও মিশনের ক্ষেত্রে যতটা সম্ভব কম খরচ করা যায়, সেই চেষ্টা করি আমরা। আমাদের মিশনে (চন্দ্রযান-৩) হয়ত বেশি সময় লাগছে। কিন্তু চাঁদে পৌঁছানোর ক্ষেত্রে যতটা জ্বালানি এবং টাকা সাশ্রয় করা যায়, সেটা নিশ্চিত করছি আমরা।’
চন্দ্রযান-৩ বনাম লুনা-২৫
গত ১৪ জুলাই অন্ধ্রপ্রদেশের শ্রীহরিকোটার সতীশ ধাওয়ান মহাকাশ কেন্দ্র থেকে চন্দ্রযান ৩-র যাত্রা শুরু হয়েছে। যা আগামী ২৩ অগস্ট চাঁদে পৌঁছাতে পারে। অর্থাৎ চাঁদে পৌঁছাতে ৪০ দিনের মতো লাগবে। সেখানে শুক্রবার (১১ অগস্ট) চাঁদের উদ্দেশে পাড়ি দিয়েছে লুনা-২৫। যা ২১ অগস্ট চাঁদে অবতরণ করতে পারে। অর্থাৎ চন্দ্রযান-৩ অবতরণ করার দু'দিন আগেই চাঁদে পৌঁছে যেতে পারে লুনা-২৫।
বিশেষজ্ঞদের বক্তব্য, দুই দেশের চন্দ্রযানের যাতায়াতের সময়ের মধ্যে যে এতটা ফারাক আছে, সেটার নেপথ্যে আছে দুই দেশের পৃথক পরিকল্পনা। গন্তব্য এক হলেও দুই দেশের কার্যপ্রণালী সম্পূর্ণ আলাদা। বিষয়টি ব্যাখ্যা করে ইসরোর বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন চাঁদে অবতরণের জন্য মূলত মাধ্যাকর্ষণ শক্তির উপর নির্ভর করছে ভারতীয় মহাকাশ সংস্থা। সেই প্রক্রিয়ায় ধাপে-ধাপে চাঁদের কাছে যাচ্ছে চন্দ্রযান-৩। একটা সময় পরে চাঁদে অবতরণ করবে।
রাশিয়ার ক্ষেত্রে অবশ্য পুরো বিষয়টা উলটো। বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, প্রচুর জ্বালানি ভরে অত্যন্ত শক্তিশালী রকেট পাঠানো হয়েছে। সেটার ক্ষমতার উপর নির্ভর করছে রাশিয়া (ভারত এতটাও শক্তিশালী রকেট ব্যবহার করেনি)। নিজের ক্ষমতায় লুনা ২৫-কে চাঁদে নিয়ে যাচ্ছে। বাহ্যিক কোনও বিষয়ের উপর নির্ভর করছে না রাশিয়া। তাই চন্দ্রযান-৩ যে এক-একটি করে ধাপ পেরিয়ে চাঁদের কাছে যাচ্ছে, সেটা লাফিয়ে-লাফিয়ে করছে লুনা-২৫। তাই স্বভাবতই চাঁদে পৌঁছাতে চন্দ্রযান ৩-র থেকে লুনা ২৫-র কম সময় লাগবে বলে অনুমান করা হচ্ছে।